El ejército dijo que el túnel tiene más de 4 kilómetros (2,5 millas) de largo, se conecta con una extensa red de túneles a lo largo de Gaza y es lo suficientemente ancho como para que pasen automóviles
El ejército israelí dijo el domingo que descubrió un gran túnel en Gaza cerca de lo que alguna vez fue un concurrido cruce hacia Israel, lo que plantea nuevas preguntas sobre cómo la vigilancia israelí pasó por alto preparativos tan llamativos por parte de Hamás para el mortal ataque del 7 de octubre.
La entrada al túnel está a sólo unos cientos de metros del cruce fuertemente fortificado de Erez y de una base militar israelí.
El ejército dijo que el túnel tiene más de 4 kilómetros (2,5 millas) de largo, se conecta con una extensa red de túneles a lo largo de Gaza y es lo suficientemente ancho como para que pasen automóviles. El ejército dijo el domingo que el pasadizo facilitó el tránsito de vehículos, milicianos y suministros en preparación para el ataque del 7 de octubre, cuando los milicianos entraron a territorio israelí y mataron a unas 1.200 personas y tomaron como rehenes a unas 240.
Lea También: Estados Unidos pidió contención a Israel pero garantiza su apoyo
El ataque sin precedentes desencadenó la actual guerra que se ha cobrado más de 18.000 vidas en Gaza, según fuentes palestinas. Israel dice que la destrucción de la red de túneles de Hamás es un objetivo importante y que gran parte de la red subterránea pasa por debajo de escuelas, hospitales y zonas residenciales.
Los funcionarios militares, políticos y de inteligencia de Israel han sido objeto de fuertes críticas por no detectar el ataque con antelación.
El mayor Nir Dinar, portavoz militar, dijo que los servicios de seguridad israelíes no sabían del túnel antes del 7 de octubre porque las defensas fronterizas de Israel sólo detectaban túneles destinados a entrar en Israel.
«Hasta donde yo sé, este túnel no cruza desde Gaza hacia Israel y termina a 400 metros de la frontera, lo que significa que no había indicadores que se estuviera construyendo un túnel», dijo Dinar. Añadió que la entrada, una abertura circular de cemento estaba debajo de un garaje, ocultándola de los drones israelíes y de las imágenes de satélite.
«No sorprende que ésta haya sido la estrategia de Hamás desde el principio», dijo Dinar. «La sorpresa es que lo lograron y el tamaño de este túnel… fue realmente impactante».
El cruce de Erez, una instalación similar a una fortaleza que gestionaba el movimiento de palestinos hacia Israel para trabajar, recibir atención médica o transitar hacia Jordania, tenía un gran valor simbólico para Hamás. El enorme cruce estaba protegido por cámaras y patrullas militares, y la base militar adyacente sufrió graves daños el 7 de octubre y no ha reabierto.
«En este punto, este es el túnel más grande de Gaza», dijo el contralmirante Daniel Hagari, principal portavoz militar, a los periodistas en un recorrido por la entrada del túnel el viernes.
No está claro si el túnel se utilizó el 7 de octubre.
«Se han gastado millones de dólares en este túnel, cientos de toneladas de cemento y mucha electricidad. En lugar de gastar todo ese dinero, el cemento o la electricidad en hospitales, escuelas, viviendas u otras necesidades de los habitantes de Gaza», señaló dentro del túnel el contralmirante Daniel Hagari, portavoz del Ejército israelí.
Hagari mostró el fin de semana a un grupo reducido de medios, entre ellos EFE, una de las bocas de salida del túnel y varios metros de su interior, donde se aprecia la envergadura y solidez de este proyecto, que llevó años construir, estaba escondido bajo arena y fue una de las piezas clave para perpetrar el atentado en suelo israelí que dejó más de 1.200 muertos y 240 secuestrados.
«Este era hasta ahora el secreto mejor guardado de Yahya Sinwar, pero lo hemos descubierto y revelado», afirmó Hagari en alusión al jefe del grupo islamista Hamás dentro de la Franja, y considerado el autor intelectual del ataque del 7 de octubre, la mayor masacre de civiles ocurrida nunca en Israel y la mayor matanza de judíos desde el Holocausto.
Israel asegura que fue su hermano, Mohamed Sinwar, quien lideró y supervisó la construcción de este túnel y mostró a los periodistas vídeos grabados por el grupo, hallados por el Ejército israelí durante su ofensiva terrestre en el enclave, en los que se le ve en un vehículo que circula dentro del túnel, lo que da una idea de la magnitud del proyecto.
Aunque no lo han confirmado oficialmente, esta semana la aviación israelí lanzó octavillas sobre las ciudades de Gaza y Jan Yunis -bastión de la familia Sinwar-, en la que ofrecían recompensas económicas a los gazatíes por ofrecer información sobre el paradero de altos comandantes de Hamás. La cabeza de Yahya Sinwar se valoró en 400.00 dólares, la cantidad más alta, mientras que la de su hermano, que comanda la brigada sur de las Brigadas al Qasam, brazo armado de Hamás, se paga en 300.000.
Hagari prometió «derrotar» a Hamás y destruir toda su infraestructura de túneles, donde aseguran que se esconden sus altos mandos, incluidos los hermanos Sinwar, aunque probablemente también retengan allí a alguno de los 129 rehenes que todavía tienen cautivos dentro del enclave, de los que una veintena se estiman ya muertos.
«Esto es Hamás, nos llevará tiempo derrotar a Hamás, pero cazaremos a Sinwar y a los terroristas que participaron en el ataque del 7 de octubre. Los encontraremos sobre y bajo tierra (…) Tenemos dos misiones en esta guerra: destruir a Hamás y el rescate de nuestros rehenes», matizó Hagari.
El túnel recién revelado, dentro del cual hallaron numeroso armamento, es una pieza clave de la extensa red de túneles de Hamás, equipado con hormigón armado, electricidad, ventilación, alcantarillado, redes de comunicación y vías para el tránsito de vehículos.
El Ejército afirmó que el cruce de Erez era un «símbolo de esperanza» para los gazatíes: 18.000 tenían permiso de trabajo en Israel y ganaban un salario seis veces superior al de la Franja, y 7.000 atravesaron ese cruce para recibir tratamiento médico en hospitales israelíes en 2022.
Comente